簡介
神堂灣，據明朝萬歷年間編寫的《慈利縣志》記載，原名叫“神堂寨”，它座落索溪峪的西部，是一塊充滿神秘感的半圓形深峪洼地。
神堂灣三面都是懸崖絕壁，只有一面山上有一道缺口，可向灣底俯瞰。據當地山民介紹，從缺口到神堂灣底，要下巖墩九級，一般人不敢下去，就是膽子大的也只能下到二墩就要回頭了。1968年解放軍某部采藥隊為了采到靈芝等貴重藥材，便腰纏繩索，互相牽拉，攀藤附葛，也只下到六墩便無法再下去了。因為他們在六墩再往下看，還是深不見底，只聽見有巨大的轟鳴聲，非常嚇人，不得已也只好折回。
武陵源的神堂灣像一只巨型大鍋上架了一個巨形的“桶”，四周的“桶”形石壁高約３００來米。桶壁的東南側開了一個小口，灣中的瀑水就從這小口中瀉出，從枝葉灣流入甘溪。“文革”時期，索溪峪“五·七”干校曾組織過探險，試圖從下面的十里畫廊沿枝葉灣攀上瀉水的灣底。中途必經２４級“天梯”，即２４級刀削般的石壁。其中超過１０米高的石壁共有９級，有的石墩還像鴨棚般反罩過來，人要像壁虎一樣爬行才能翻越過來。最后一級“天梯”高達五六十米，歷次的探險家到了這里都只好望崖興嘆，題字留句而回。
神堂灣，萬木蔭蔽?？崾钐欤瑒e處干得草死樹枯，這里卻常常冒著霧氣；久旱之后，突然下雨，常能聽到擊鼓沖陣的聲響。
神堂灣，究竟有多深，有多遠，至今還是一個謎。據民間傳說，神堂灣是土家農民起義領袖向大坤戰(zhàn)敗以后退卻安營扎寨的地方，因他不服，便在里面繼續(xù)操練兵馬，以便東山起，故每遇天晦，還可聽到灣內人叫馬嘶的聲音。
神堂灣旅游景點：
臥龍嶺
臥龍嶺游道，象一條盤龍臥在山脊一樣，蜿蜒曲折，時隱時現，它時而穿林海，時而登險道，時陡時緩，沿途還可以見到蒼勁挺拔的“五老松”等幾處景觀。
寶塔峰
寶塔峰在離“天門梯”一景不遠，可以見到一座高聳入云的山峰，這就是寶塔峰，因它形同寶塔而得名。峰高約300余米，巖石嵯峨，層次分明，層層都長有黃山松，或直立，或倒掛，或盤曲，或斜插，姿態(tài)各異。
天門梯
天門梯（又名“天梯”）。它是從西海進入神堂灣的第一道關隘。來到這里，大有“一夫當關，萬夫莫開”之感。這里的天梯與天臺上的天梯不同，天臺上的天梯是由鋼管焊接成的，而這兒的天梯則是利用自然石壁上的裂縫穿鑿而成，它寬僅0.33米左右，梯高只有10米，但攀登起來，卻很是驚險。
奇聞軼事:神堂灣之謎
１９９０年的夏季，一個晴天的下午，有上海等地的１０多名游客在點將臺看到神堂灣前的絕壁上歡跳著一群衣裙飄飄的少女，長達半小時才漸漸隱去。
一位攝影工作者曾在神堂灣碰到突然變天后出現的人喊馬嘶的聲響。事后，他把神堂灣比做一部地磁錄音機，可能錄下了歷史上哪次兩軍作戰(zhàn)的實況，由于下雨時又出現了當年的振動頻率，故而，這“錄音機”又“播”出了當年的聲響。也有人說：這是風聲、雨聲、瀑聲、回聲的一種混合聲響，加上當事者的恐懼心理，造成的一種心理感覺。爭論至今，未有定論。
聽當地山民介紹，神堂灣崖壁的巖石墩臺共有9級，有人曾經試圖下崖探險，但才下到四五十丈深的第四級，四周就已經一片漆黑了，耳畔還不時傳來各種凄厲的叫聲，令人毛骨悚然，不敢再向下爬了。1968年，解放軍某部官兵為采靈芝等貴重藥材，帶上搶，利用繩索等工具，也只下到第6級就無法繼續(xù)了，用望遠鏡往下還看到了巨大的蟒蛇和各種野獸。
在湖南，有一個神奇的山谷叫“神堂灣”，當雷電交加的時候，山谷里有時會傳出一些奇怪的聲音，時而是金鼓齊鳴，時而是兵士吶喊，間中還能聽到戰(zhàn)馬嘶鳴等，甚是奇怪，書上說，對這一現象科學家還沒能給出明確答案，但當時有兩種說法較為流傳，一種解釋說：神堂灣的山谷很深，而且四面都是高山，風在穿過山谷里的奇特山洞和茂密樹林時發(fā)出巨響，并在山谷里回旋，久久不散，混和著天上的風雨雷電聲就形成了怪音；另外一種說法就比較有意思了，在明洪武十八年間，也應該是在一個雷雨的天氣，當地曾發(fā)生過一場慘烈的戰(zhàn)事，山谷的獨特地形和巖石構造，在雷電的作用下形成了一個瞬間的天然錄音器，記錄了當時發(fā)生的一些響聲，在其后的時間里，當外界的條件滿足時，山谷就會自動“播放”這些聲音。
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那年，向大坤20歲，一大早，他就一個人來到了青巖山上，這些天來，有一件事一直在他腦海中盤旋，他需要一個人在這里靜一靜，大坤擔任土家族首領已有四年多了，近些年，元朝氣數已盡，叛亂四起，連年的戰(zhàn)亂嚴重的影響了他們的正常生產，朝庭的征徼、叛軍的騷擾使得土家族的百姓無法安生，身為土家族首領的他，有責任保護自已的子民，他知道以土家族現有的力量是無法和朝庭或者叛軍對抗的，但是，如果能找一個易守難功的地方安定下來，再組建一支軍隊，避開這場戰(zhàn)亂應該是可行的，他有一個大膽的想法：在武陵源地區(qū)建立一個土家族王國，為此，他還專門去了一趟黃龍洞，那兒有一位隱居的學士李伯如，是他父親的舊友，李學士是個神人，他上知天文，下明地理，占的卦非常靈驗，李學士不但非常贊同他的想法，還答應出山輔佐他，至于土家族的百姓們，他們是肯定會支持的，如今只等他做出最后決定了，大坤在山上一直坐到了傍晚，彩霞映照下的青巖山如詩如畫，大坤想，明天，這里就應該改叫天子山了。
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四十多歲的向大坤，獨自登上了天子山，建立土家族王國已有二十多年了，在這些年里，土家族人民在這里繁源生息，已越來越強大，子民們非常敬重他，稱他為向家天子，戰(zhàn)亂也早以結束，漢人朱元章打敗了元軍，建立了明朝政權，本來一卻都在朝著好的方向發(fā)展，但是就在三年前，明朝政府突然來了一封國書，邀請他前去商議大事，軍師李伯如沒讓他去，而是讓弟弟大虎替他前往，可這一去就再沒有了半點音信，三年過去了，弟弟再沒能回來，大坤的心里痛啊！他只有這一個親兄弟，他一定要找到他，可明朝太強大了，他實在不能貿然行事，軍師李伯如明白他的心思，他布神壇、起法事，求天啟，在得令后，軍師告訴大坤，六六三十六天后，天子山上將會開出一道天門，只要在天門中向東邊射出三支神箭，就可射殺那明朝皇帝，皇帝一死，天下必亂，到時趁機帶兵殺入皇城自可救出大虎，可大坤心急啊，已經三十五天了，他不想等了，他要上山看看天門開了沒有，剛到半山腰上，大坤就遠遠的看見山上新開出了一道石門，大坤高興極了，軍師果然沒騙我，他想起了多年未見的大虎，他似乎就在前面向他招手，大坤在天門前站定了腳，深吸口氣，張開了弓。
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明洪武十三年的一天，洪武帝朱元章正在與眾臣商議國事，突然門外一陣喧嘩，有護衛(wèi)來報，說從西面飛來一支神箭，將宮門前的石獅射倒，朱元章正待前去查看，只聽見“嗖“的一聲，龍椅上的一支龍頭突的不見了，嚇的朱元章急忙坐到地上，還未醒過神來，又聽見一聲尖嘯，只覺得頭上一涼，回頭看時，王冠已被釘在了后面墻上。護衛(wèi)們急忙上前，將面如土色的朱元章圍在中間，有護衛(wèi)將箭拔出一看，上面寫有“向大坤”三個字，向大坤？朱元章想，這家伙不是三年前已被我設計除掉了嗎？不管他是誰，反正此人如此神通，一定要全力鏟除才行。
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明洪武十八年，這天，天降雷暴，陰風大作，向家天子向大坤再次上到了天子山，和往次不同的是，這次不是他一人，跟隨他的是剛從重圍中殺出來的百十名弟兄，四十多天前，明朝征南將軍湯和率領精兵十萬余人，分5路圍攻天子山，雖然天子山易守難功，但向天子僅有數千名將士，而且從未經過戰(zhàn)事，在浴血奮戰(zhàn)40多天后，大坤終于寡不敵眾，節(jié)節(jié)失利，一直退上了天子山，雨霧中的天子山凄涼如鐵，年過五十的向大坤已沒有了當年那份神勇，他知道大勢已去，心情反倒平靜下來，來到神堂灣，他舉目望去，但見群峰羅列，隱約中有如萬馬千軍，突然，在前方霧氣中出現一道光環(huán)，且越來越亮，光環(huán)中間似乎有一些東西，象人又象佛，大坤看呆了，他仿佛看見了在戰(zhàn)事中死去的妻兒，還有多年不見的大虎，他們好象在和他說話，大坤急步向前，光環(huán)漸漸淡去，取代的是神堂灣漫山的雨霧，大坤轉過身來，看了看遠處的山寨，他抬起頭，張開口喊了些什么，然后轉身躍下。
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至于向大坤，歷史上也是有記載的“明洪武十八年，向家天子向大坤在覺得大勢已去后，在神堂灣大喊三聲，和百十名兵士一同縱身躍下。。。。。。”
其他傳說
傳說向王天子投神堂灣壯烈犧牲，陰魂不散，他們在灣中扎寨安營，與蟒蛇、猛獸、毒蟲為伴，日夜操練兵馬，時刻準備復仇。
關于這個傳說，后來《永定縣志》、《向氏族譜》等典籍均有記載。美麗而悲壯的傳說更添神堂灣的神秘色彩，也吸引了歷代有膽有識的勇士奮不顧身地深入其中，去物探險，尋根究里。
早在末年，永定衛(wèi)、九溪衛(wèi)等地區(qū)瘟疫流行，湘西北土司區(qū)十室九空，尸枕荒野。俗傳神堂灣有藥可治瘟疫，有位年輕的郎中為了采到這種藥，在兩位武藝高強的土人護衛(wèi)下，用繩子吊下神堂灣，結果壯士一去不復還，三人神秘地消失在云霧深處。。。。
清代同治年間，兩個身懷絕技的獵人，身背弓箭，手持寶刀，結伴去神堂灣獵取珍奇異獸。二人結繩墜磴而下 ，至半山腰，就被里面陰森恐怖的景象嚇住了：樹藤交錯，毒霧繚繞，陰風慘慘，怪聲陣陣，一條寒光閃閃的巨蟒盤繞在一棵千年樹上。二人丟下寶刀、弓箭，奪路逃竄。后來，二人變得癡癡 呆呆，滿口胡言，不久都患了惡病。
本世紀五十年代中期，山外幾位獵手追趕一頭野豬，野豬負傷奔命，不慎滾下神堂灣。一獵手自告奮勇下灣拾取獵物。他以繩系腰，縋到第五級臺階（傳說有九級臺階），累得實在不行，就做在一根長滿青苔的枯樹上抽旱煙歇息。一袋煙罷，準備起身。順手在樹干上磕碰竹篼煙袋，不料樹干慢慢移動，獵手大驚，細一瞧，原來坐的是一條桶粗蟒蛇！獵手當即嚇啞，回家三天后暴亡。臨死，發(fā)高燒，說胡話，歇斯底里大喊：“蟒蛇！蟒蛇！”臉形極為恐怖。 七十年末，一只解放軍探險隊，帶著沖鋒槍，牽著軍犬，進入神堂灣。當他們下到第三臺階，只見苔深留獸跡，水滑凝龍涎，枯葉三尺厚，蜈蚣遍地游。突然，一白色怪物從古林中飛竄而出，嚇慌的戰(zhàn)士情急走火，恰巧瞎雞碰到米，將白物擊斃，原來是一只20多斤的大白鼠！此時，軍犬嗚咽怪叫，躁動不安，幾個驚魂末定的戰(zhàn)士，只好倉促而。1982年夏 ，一位本土作家為了收集民間文學資料，邀同仁四人闖蕩神堂灣。他們逆十里畫廊而上，取道枝兒灣，峪從南側峽谷進神堂灣。一行人剛接近谷口，忽然雷雨大作，毒蟲從枯葉內四散而出，淋 一個月后，他們再次以原路去探險，亦遇雷雨而告失敗。此事至今仍令他們不得其解：剛才明明還是驕陽似火，為何突然暴雨傾盆？1986年夏，北京一位攝影記者在向導的引導下，欲拍出神堂灣的內部奧秘，便、系縄下吊，剛吊下幾米，忽聽灣中傳里馬嘶人吼的聲音，緊接著陰云濃合，狂雨如注，記者下得魂不附體，發(fā)誓再不到神堂灣拍片。至今，張家界風雨照片千萬張，就是找不出一張揭示神堂灣內幕的照片。
八十年末，，一位教授率幾個弟子亦從枝兒灣入山，快到神堂灣峽口時，忽然一陣陰風襲來，教授昏然倒地，弟子們急架著教授，慌不擇 路連滾帶爬逃下山來。。。
同年,農墾部門派出一支裝備精良的考察隊，試圖揭開神堂灣之謎。他們歷盡千辛萬苦，依然無法接近灣底，只好中途而反。
神堂灣，它既風姿綽約，又冷艷無情，恐怖中充滿神奇怪涎，迷霧中隱藏殺機仇恨。一位科學工作諸說 ，神堂灣是一個大磁場，把當年向王天子與官軍血戰(zhàn)的嘶喊聲錄下來了，一遇到適當氣候便釋放出來;又有人說，神堂灣整日彌漫不散的迷霧之所以奪名丟魂，那是瘴氣所致，以至于千百年無人光顧，鬼曉得那里有多少猛獸、惡蛇、毒蟲。
神堂灣的密碼，等待著不怕死的好漢去破譯！
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